La capacità di fare la fotosintesi ossigenica, passaggio cruciale per l’evoluzione della vita sulla Terra, potrebbe essere stata sviluppata da alcuni batteri molto tempo prima rispetto a quanto si pensasse in precedenza.
Finora il punto di svolta che ha consentito al nostro pianeta di essere dotato di ossigeno era stato collocato intorno a 2,5 miliardi di anni fa e si riteneva che i protagonisti di questo passaggio chiave fossero i cianobatteri, microrganismi un tempo chiamati impropriamente anche alghe verdi-azzurre e capaci di liberare nell’atmosfera e negli oceani molecole di ossigeno come risultato del processo chimico che consente di ottenere glucosio a partire da anidride carbonica e acqua. Glucosio che per i cianobatteri, come per le piante, è una fonte indispensabile di energia.
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